El conmutador óptico (conmutador óptico, SO) es un dispositivo con una o más ventanas de transmisión seleccionables que pueden realizar conversión mutua u operación lógica en señales ópticas en líneas de transmisión óptica o rutas ópticas integradas. La forma básica del interruptor óptico es 2X2, es decir, hay dos fibras ópticas en los extremos de entrada y salida, que pueden completar dos estados de conexión, conexión en paralelo y conexión cruzada, como se muestra en la Figura 2. Unidades de conmutación óptica de división de espacio más grandes puede estar compuesto por interruptores ópticos 2X2 básicos y los correspondientes interruptores ópticos 1X2 en cascada y en combinación.

Los conmutadores ópticos juegan un papel muy importante en las redes ópticas. En los sistemas de transmisión de multiplexación por división de longitud de onda (WDM), los conmutadores ópticos se pueden utilizar para la adaptación, regeneración y extracción de reloj de la longitud de onda. En el sistema de multiplexación por división (OTDM), el conmutador óptico se puede utilizar para demultiplexar; En el sistema de conmutación totalmente óptico, el conmutador óptico es un componente clave de la conexión cruzada óptica (OXC) y un componente importante de la conversión de longitud de onda. Según el número de puertos de entrada y salida del conmutador óptico, se puede dividir en 1 × 1, 1 × 2, 1 × N, 2 × 2, 2 × N, M × N, etc. Tienen diferentes usos en diferentes ocasiones. Su alcance de aplicación incluye principalmente: sistema de conmutación de protección de red óptica, control de fuente de luz en prueba de fibra óptica, sistema de monitoreo en tiempo real del rendimiento de la red, prueba de dispositivo óptico, construcción del núcleo de conmutación del equipo OXC, multiplexación óptica de adición / caída, prueba óptica , sistema de detección óptica, etc.